O caso se refere à detenção ilegal, desaparecimento forçado e execução extrajudicial de um grupo de estudantes e um professor da Universidade Nacional de Educação Enrique Guzmán y Valle, também chamada La Cantuta, em Lima, na madrugada de 18 de julho de 1992, com a participação de efetivos do exército peruano e agentes do grupo “Colina”. Este grupo, vinculado ao Serviço de Inteligência Nacional, tinha a seu cargo a identificação, controle e eliminação, através de ações sistemáticas de execuções extrajudiciais, assassinatos coletivos, desaparecimentos forçados e torturas, das pessoas suspeitas de pertencer aos grupos insurgentes e opositores ao regime do Presidente Fujimori.

Foram iniciadas investigações no foro militar, mas os fatos permaneceram impunes, situação apenas reforçada com a aplicação de leis de anistia. A Corte IDH considerou que os atos em causa se beneficiaram da situação que vigorava, nessa época, de impunidade generalizada das graves violações de direitos humanos, favorecida e tolerada pela ausência de garantias judiciais e pela ineficácia das instituições judiciais para fazer frente às violações sistemáticas de direitos humanos.

A Corte IDH aplicou parâmetros sobre desaparecimento forçado e sobre a obrigação estatal de investigar oficiosamente, sem demoras, de forma séria, imparcial e efetiva.