O caso se refere à detenção ilegal de Santiago Gómez Palomino, no dia 9 de julho de 1991, cometida pelo grupo armado “Colina”, e seu posterior desaparecimento forçado. No momento da sua detenção, não lhe foi comunicado o motivo da mesma, nem lhe foi exibida qualquer ordem judicial.

A Corte IDH desenvolveu parâmetros sobre desaparecimento forçado como violação múltipla de direitos humanos que sujeita as vítimas a um estado de absoluta indefesa, e determinou a sua especial gravidade quando, como no caso, o desaparecimento forçado corresponde a uma prática sistemática executada ou tolerada pelo Estado. A Corte IDH estabeleceu ainda critérios para que a investigação de casos de desaparecimento forçado seja desenvolvida com a devida diligência.