difamación e injurias; fueron demandados civilmente por daños y se adoptaron leyes que afectaron seriamente el funcionamiento de los medios de comunicación1. 13. Recientemente, en el marco de una visita oficial realizada por la Relatoría Especial a Ecuador, entre el 20 al 24 de agosto de 2018, la Relatoría documentó que entre los años 2007 y 2017 “el gobierno de Ecuador diseñó e implementó una política sistemática para desacreditar, estigmatizar, constreñir y sancionar […] a periodistas, medios de comunicación, defensores de derechos humanos y opositores políticos”. Asimismo, estableció que “[f]ueron objeto de especial persecución […] periodistas que investigaban y difundían información que el gobierno entendía falsa o contraria a sus intereses, líderes sociales, defensores de derechos humanos y opositores que difundían opiniones e ideas contrarias al movimiento político que denominó la ‘revolución ciudadana’”2. B. Sobre el Diario El Universo y el gobierno del Presidente Rafael Correa 14. El diario El Universo fue fundado el 16 de septiembre de 1921 y es uno de los medios escritos de mayor circulación en Ecuador. De acuerdo con la reforma del estatuto en 2003, la “Compañía Anónima El Universo” —persona jurídica cuyo objeto social es publicar el mencionado diario—, tenía un capital social autorizado en ese entonces de cinco millones veinte mil dólares3. En la actualidad, cuenta con al menos ochocientos empleados4. Además, ha recibido numerosos reconocimientos y premios a la labor periodística a lo largo de casi un siglo de funcionamiento5. 15. En el contexto del gobierno presidido por Rafael Correa, El Universo fue objeto de medidas sancionatorias dispuestas por el aparato del Estado y de declaraciones en contra de dicho medio de comunicación6. Por ejemplo, el 29 de abril de 2008, el entonces Presidente Rafael Correa solicitó al gobernador del Guayas que iniciara un proceso penal contra el diario por una publicación7; el 12 de enero de 2009, se registró una agresión a una periodista del medio cuando intentaba realizar una entrevista; el 4 de agosto del mismo año, varios medios de comunicación —entre ellos, El Universo— habrían sido amenazados simultáneamente a través de un correo electrónico y acusados de manipular información8; en 2010, la Relatoría Especial registró en su Informe Anual la condena a tres años de pena privativa de libertad al periodista Emilio Palacio quien había sido querellado por delitos contra el honor por el entonces titular de la Corporación Financiera Nacional (CFN)9; en el mismo año, el periodista Peter Tavra Franco fue sentenciado a seis meses de prisión y a pagar una indemnización de tres mil dólares, a raíz de una nota periodística En este sentido, ver: CIDH. Comunicado de Prensa Nº R51/09. Preocupa a la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión condena de prisión a periodista en Ecuador. 21 de julio de 2009; CIDH. Comunicado de Prensa Nº R40/10. Relatoría Especial para la Libertad de Expresión manifiesta su preocupación por condena de prisión a periodista en Ecuador. 31 de marzo de 2010; CIDH. Comunicado de Prensa Nº R104/11. Relatoría Especial manifiesta preocupación por ratificación de condena contra periodista, directivos y medio de comunicación en Ecuador. 21 de setiembre de 2011; CIDH. Comunicado de Prensa Nº R34/11. Relatoria Especial manifiesta preocupación por condena penal contra periodista en Ecuador. 27 de diciembre de 2011; CIDH. Comunicado de Prensa Nº R32/11. Relatoría Especial para la Libertad de Expresión expresa preocupación por la existencia y el uso de normas penales de desacato contra personas que han expresado críticas contra dignatarios públicos en Ecuador. 15 de abril de 2011. 1 CIDH. Comunicado de Prensa R188/18. La Relatoría Especial para la Libertad de Expresión de la CIDH presenta observaciones preliminares tras visita a ecuador. 24 de agosto de 2018. 2 Reforma del Estatuto Social de Compañía Anónima del Universo. Anexo N° 93 de la Petición Inicial presentada a la CIDH el 24 de octubre de 2011. 3 4 Ver en: El Universo, “Quienes somos”, sin fecha. Disponible en: https://www.eluniverso.com/quienessomos/organizacion.htm#3 5 Anexo 1. Reconocimientos El Universo. Anexo N° 87 de la Petición Inicial presentada a la CIDH el 24 de octubre de 2011. Anexo 2. Recopilación de declaraciones por parte del Gobierno Nacional en contra del diario El Universo. Anexo Nº 85 de la Petición Inicial presentada a la CIDH el 24 de octubre de 2011. Véase también, Petición Inicial presentada a la CIDH el 24 de octubre de 2011, folios 39 a 44. 6 CIDH. Informe Anual 2008. Informe de la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión. Capítulo II (Evaluación sobre la Libertad de Expresión en los Estados miembros). OEA/Ser.L/V/II.134 Doc. 5 rev. 1. 25 de febrero de 2009. Párr. 106. 7 CIDH. Informe Anual 2009. Informe de la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión. Capítulo II (Evaluación sobre la Libertad de Expresión en los Estados miembros). OEA/Ser.L/V/II. Doc. 51. 30 de diciembre de 2009. Párrs. 197 y 202. 8 CIDH. Informe Anual 2010. Informe de la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión. Capítulo II (Evaluación sobre la Libertad de Expresión en los Estados miembros). OEA/Ser.L/V/II. Doc. 5. 7 de marzo de 2011. Párr. 213. 9 3