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147. Por otro lado, la regla 5.1 de las Reglas mínimas de las Naciones Unidas para la
administración de la justicia de menores (Reglas de Beijing) establece que “[e]l sistema de
justicia de menores hará hincapié en el bienestar de éstos y garantizará que cualquier
respuesta a los menores delincuentes será en todo momento proporcionada a las
circunstancias del delincuente y del delito”. Como ya se señaló (supra párr. 146), una
consecuencia evidente de la pertinencia de atender en forma diferenciada, especializada y
proporcional las cuestiones referentes a los niños, y particularmente, las relacionadas con la
conducta ilícita, es el establecimiento de órganos jurisdiccionales especializados para el
conocimiento de conductas penalmente típicas atribuidas a aquéllos. Sobre esta importante
materia se proyecta lo que antes se dijo a propósito de la edad requerida para que una
persona sea considerada como niño conforme al criterio predominante en el plano
internacional. Consecuentemente, los menores de 18 años a quienes se atribuya la comisión
de conductas previstas como delictuosas por la ley penal, en caso de que no sea posible
evitar la intervención judicial, deberán quedar sujetos, para los fines del conocimiento
respectivo y la adopción de las medidas pertinentes, sólo a órganos jurisdiccionales
específicos distintos de los correspondientes a los mayores de edad.
148. Las garantías consagradas en los artículos 8 y 25 de la Convención se reconocen a
todas las personas por igual, y deben correlacionarse con los derechos específicos que
estatuye, además, el artículo 19, en forma que se reflejen en cualesquiera procesos
administrativos o judiciales en los que se discuta algún derecho de un niño 218. Los principios
y actos del debido proceso legal constituyen un conjunto irreductible y estricto que puede
ampliarse a la luz de nuevos avances en el Derecho de los derechos humanos 219.
149. Las reglas del debido proceso se hallan establecidas, en primer lugar, en la
Convención Americana sobre Derechos Humanos. Sin embargo, como ya ha sostenido
anteriormente esta Corte, otros instrumentos internacionales son relevantes al propósito de
salvaguardar los derechos de los niños sometidos a diferentes actuaciones por parte del
Estado, la sociedad o la familia, por ejemplo, la Convención sobre los Derechos del Niño, las
Reglas de Beijing, las Reglas mínimas de las Naciones Unidas sobre las medidas no
privativas de la libertad (Reglas de Tokio) y las Directrices de las Naciones Unidas para la
prevención de la delincuencia juvenil (Directrices de Riad)220. El debido proceso y las
garantías judiciales deben respetarse no sólo en los procesos judiciales, sino en
cualesquiera otros procesos que siga el Estado, o bien, que estén bajo la supervisión del
mismo221. A nivel internacional, es importante destacar que los Estados Partes en la
Convención sobre los Derechos del Niño han asumido la obligación de adoptar una serie de
medidas que resguarden el debido proceso legal y la protección judicial, bajo parámetros
parecidos a los establecidos en la Convención Americana sobre Derechos Humanos 222. Estas
normas se encuentran en los artículos 37223 y 40224 de aquel tratado.
218
Cfr. Condición Jurídica y Derechos Humanos del Niño. Opinión Consultiva OC-17/02 de 28 de agosto de
2002, párr. 95.
219
Cfr. Condición Jurídica y Derechos Humanos del Niño. Opinión Consultiva OC-17/02 de 28 de agosto de
2002, párr. 115.
220
Cfr. Condición Jurídica y Derechos Humanos del Niño. Opinión Consultiva OC-17/02 de 28 de agosto de
2002, párr. 116.
221
Cfr. Condición Jurídica y Derechos Humanos del Niño. Opinión Consultiva OC-17/02 de 28 de agosto de
2002, párr. 117.
222
Cfr. Condición Jurídica y Derechos Humanos del Niño. Opinión Consultiva OC-17/02 de 28 de agosto de
2002, párr. 118.
223
El artículo 37 de la Convención sobre los Derechos del Niño señala:
“Los Estados Partes velarán por que:
a) Ningún niño sea sometido a torturas ni a otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes. No se
impondrá la pena capital ni la de prisión perpetua sin posibilidad de excarcelación por delitos cometidos por
menores de 18 años de edad;
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