26 Fuerza Armada”71. Dicho operativo fue denominado por la población civil como la “invasión anillo”, “pues se movilizó en forma de crear un cerco militar, evitando la huída de sus objetivos”. Al iniciarse el operativo la población civil se refugió inmediatamente en los montes, tratando de ocultarse de los militares72. 65. El Estado ha reconocido que el 25 de agosto de 1982 la población civil que intentaba refugiarse en “La Conacastada” fue descubierta y atacada indiscriminadamente con armas de fuego por los efectivos militares. Entre esta población se encontraba la familia Contreras Recinos. Mientras huían sus tres hijos fueron alcanzados por efectivos militares. En palabras de María Maura Contreras: “la declarante andaba en brazos a Julia Inés, no podía cargar a Gregoria y a Serapio [quienes] se le habían quedado un poco atrás y […] al querer subir un bordo se le cayó Julia Inés […] y además logró ver que ya habían alcanzado a Gregoria pues la jalaron del pelo y a Serapio Cristian también lo habían agarrado”73. Al momento de los hechos, Gregoria Herminia tenía cuatro años y tres meses, Serapio Cristian un año y ocho meses, y Julia Inés cuatro meses. 66. Culminado el operativo, la población civil se reagrupó e iniciaron la búsqueda de las personas desaparecidas74. La señora Contreras y el señor Recinos regresaron al lugar donde habían visto por última vez a sus hijos y “no los encontraron ni vivos ni muertos”75. Posteriormente, tomaron conocimiento que sus hijos fueron vistos en el puesto militar del cantón Río Frío, al norte del municipio de Tecoluca, según ha sido reconocido por el Estado. 67. La señora Contreras realizó diversas gestiones para encontrar a sus hijos76. En 1986 fue a buscar a sus hijos y a denunciar la situación ante “[l]a Cruz Roja, al Diario de Hoy, CRIPDES, COMADRES, a los Derechos Humanos, a la Comisión de Derechos Humanos de El Salvador” y, eventualmente, se puso en contacto con la Asociación Pro-Búsqueda77. En mayo de 1996 la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos de El Salvador (en adelante también “la Procuraduría”) inició una investigación tras una denuncia interpuesta por la Asociación Pro-Búsqueda (infra párr. 134). El 16 de octubre de 2002 María Maura Contreras interpuso una demanda de habeas corpus ante la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia a favor de sus hijos (infra párr. 159). 68. A la fecha no se tiene conocimiento del paradero de Serapio Cristian y Julia Inés Contreras. Por otro lado, el 13 de diciembre de 2006, a través de un comunicado de prensa, 71 Decisión emitida por la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos, supra nota 70, (expediente de prueba, tomo III, anexo 15 a la demanda, folios 2230 y 2231), y Resolución emitida por la Sala de lo Constitucional, supra nota 70, (expediente de prueba, tomo III, anexo 13 a la demanda, folio 2189). 72 Cfr. Decisión emitida por la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos, supra nota 70, (expediente de prueba, tomo III, anexo 15 a la demanda, folio 2205). En el mismo sentido, véase Resolución emitida por la Sala de lo Constitucional, supra nota 70. 73 Declaración de María Maura Contreras, supra nota 68. 74 Cfr. Resolución emitida por la Sala de lo Constitucional, supra nota 70, y Decisión emitida por la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos, supra nota 70, (expediente de prueba, tomo III, anexo 15 a la demanda, folio 2207). 75 Declaración de Fermín Recinos, supra nota 68, (expediente de prueba, tomo XI, affidávits, folio 7522), y Declaración de María Maura Contreras, supra nota 68, (expediente de prueba, tomo XI, affidávits, folio 7512). 76 Cfr. Declaración de Fermín Recinos, supra nota 68, (expediente de prueba, tomo XI, affidávits, folio 7522); Declaración de María Maura Contreras, supra nota 68, (expediente de prueba, tomo XI, affidávits, folio 7512), y Publicación de la Comisión de Derechos Humanos de El Salvador (expediente de prueba, tomo III, anexo 14 a la demanda, folios 2193 a 2194). 77 7512). Cfr. Declaración de María Maura Contreras, supra nota 68, (expediente de prueba, tomo XI, affidávits, folio