Los hechos del caso se refieren a la masacre –ocurrida en enero de 1982- en la aldea Chichupac y las comunidades vecinas del municipio de Rabinal, integradas por personas pertenecientes al pueblo indígena maya achí.

Además de las ejecuciones extrajudiciales y desapariciones forzadas de las que fueron víctimas, la CorteIDH analizó las violaciones de derechos derivadas del desplazamiento forzado de las personas de las comunidades, en particular respecto de mujeres, niños y niñas. Asimismo hizo foco en la falta de diligencia debida en la investigación de los hechos.

La Corte IDH ubicó los hechos del caso en el contexto del conflicto armado interno ocurrido en Guatemala entre los años 1962 y 1996 durante el que se aplicó la llamada "doctrina de la seguridad nacional" que consideraba al pueblo maya como "enemigo interno".