La solicitud de protección en favor de la vida e integridad de Leonel Rivero y su familia se relaciona con las amenazas, hostigamientos y falta de investigación de las mismas, por su trabajo como defensor de derechos humanos.

Originalmente la protección fue concedida en el marco del trámite de las medidas en favor de integrantes del Centro de Derechos Humanos Miguel Agustín Pro Juárez y en agosto de 2008 la CorteIDH decide dar trámite autónomo a las mismas.