-40de la propiedad comunal de las tierras para los pueblos indígenas, así como las gestiones que ha
realizado el Estado para hacer plenamente efectivo este derecho.
114. Por otra parte, con respecto a las obligaciones que surgen de las disposiciones de
derecho interno pameño, la Corte constata que la Constitución reconoce el derecho a la
propiedad colectiva de los pueblos indígenas que sirve de base para que este Tribunal defina el
alcance del artículo 21 de la Convención. La Constitución actualmente vigente señala en su
artículo 127 (artículo 116 de la Constitución de 1972 que estaba vigente al momento de los
hechos): “El Estado garantiza a las comunidades indígenas la reserva de las tierras necesarias y
la propiedad colectiva de las mismas para el logro de su bienestar económico y social. La Ley
regulará los procedimientos que deban seguirse para lograr esta finalidad y las delimitaciones
correspondientes dentro de las cuales se prohíbe la apropiación privada de tierras”. Además, esa
disposición no se limita a la propiedad de las tierras ancestrales, sino que se refiere a la
“reserva de las tierras necesarias” para el “logro de su bienestar económico y social”. En ese
sentido, desde el año 1946 la Constitución panameña reconoce el derecho a la propiedad de los
indígenas a las tierras (supra párr. 59) y, al entrar en vigor la Constitución de 1972 en octubre
de dicho año, el Estado tenía la obligación de reconocer jurídicamente dichos derechos.
115. Asimismo, el 8 de mayo de 1969 se había emitido el Decreto de Gabinete N° 123 (supra
párr. 63) mediante el cual se declaró a las tierras alternativas como “inadjudicables”,
estableciendo que “[e]l propósito de la inadjudicabilidad de estas tierras es el de compensar el
área de la actual Reserva Indígena que será inundada por el embalse del Proyecto Hidroelectrico
del Bayano” 200. Del mismo modo el 8 de julio de 1971 se emitió el Decreto de Gabinete N° 156
el cual se refería a que “[los grupos indígenas que habitan en la actual Reserva Indígena del
Bayano] tendrán que ubicarse en las áreas establecidas como inadjudicables por el Decreto de
Gabinete N° 123 del 8 de mayo de 1969 en compensación del área de la actual reserva indígena
que será inundada” 201. Por tanto, la Corte considera que la emisión de los referidos decretos
conlleva una obligación a cargo del Estado para respetar y garantizar el goce efectivo de los
pueblos indígenas del derecho a la propiedad de las tierras asignadas a éstos.
116. Con respecto a las obligaciones internacionales, el Tribunal nota que el Convenio OIT N°
107, ratificado por Panamá el 4 de junio de 1971, establece en su artículo 11 que: “[s]e deberá
reconocer el derecho de propiedad, colectivo o individual, a favor de los miembros de las
poblaciones [indígenas, tribales y semi-tribales] sobre las tierras tradicionalmente ocupadas por
ellas”.
117. Por otra parte, el Tribunal recuerda su jurisprudencia respecto a la propiedad comunitaria
de las tierras indígenas, según la cual se indica inter alia que: 1) la posesión tradicional de los
indígenas sobre sus tierras tiene efectos equivalentes al título de pleno dominio que otorga el
Estado; 2) la posesión tradicional otorga a los indígenas el derecho a exigir el reconocimiento
oficial de propiedad y su registro, y 3) el Estado debe delimitar, demarcar y otorgar título
colectivo de las tierras a los miembros de las comunidades indígenas 202.
118. Adicionalmente, cabe señalar que diversos Estados miembros de la Organización de los
Estados Americanos que han reconocido la competencia contenciosa de la Corte - por ejemplo,
200
Decreto de Gabinete No. 123 de 8 de mayo de 1969 “por el cual se declaran inadjudicables unas tierras y se
suspenden los trámites de unas solicitudes de adjudicación”, Gaceta Oficial No. 16.367, 23 de mayo de 1969
(expediente de prueba, folio 376 a 377), Parágrafo.
201
Decreto de Gabinete No. 156 de 8 de julio de 1971 “por el cual se establece un Fondo Especial de
Compensación de Ayuda para los indígenas del Bayano”, Gaceta Oficial No. 16.801, 26 de julio de 1971 (expediente de
prueba, folio 379), Considerando.
202
Cfr. Caso de la Comunidad Moiwana Vs. Surinam. Excepciones Preliminares, Fondo, Reparaciones y Costas.
Sentencia de 15 de junio de 2005. Serie C. 124, párr. 209; Caso de la Comunidad Mayagna (Sumo) Awas Tingni Vs.
Nicaragua, párr. 151 y 153, y Caso Comunidad Indígena Xákmok Kásek Vs. Paraguay. Fondo, Reparaciones y Costas.
Sentencia de 14 de agosto de 2010. Serie C. 214, párr. 109.