Los hechos del caso se relacionan con las condiciones de detención de las personas privadas de libertad en el Complejo Penitenciario de Pedrinhas, en São Luis, en el estado de Maranhão.

Durante el año 2013, hubo 40 muertos y decenas de heridos como consecuencia de conflictos violentos entre facciones criminales rivales y motines. Estos hechos, que pusieron en riesgo la vida y la integridad de los internos y de otras personas que permanecen en el Complejo tales como agentes penitenciarios, funcionarios y visitantes motivaron el dictado de medidas provisionales por parte de la CorteIDH.