Los hechos del caso se refieren al secuestro, asesinato y desaparición forzada del periodista estadounidense Nicholas Chapman Blake, por las Patrullas de Autodefensa Civil (PAC), en marzo de 1985. Las PAC, también llamados Comités de Defensa Civil, tenían relación con el Ejército y eran coordinadas por el Ministerio de la Defensa Nacional.

La Corte IDH estableció estándares acerca de la amplitud del derecho a las garantías judiciales, el que incluye el derecho de los familiares de la víctima a las mismas.